El primer paso es tener claro qué se debe entender por sociolingüística. La Sociolingüística, en concreto, estudia las lenguas en su contexto social. Establece correlaciones entre el comportamiento lingüístico y el contexto socio situacional. De igual forma, privilegia la perspectiva social e intenta comprender co%u0301mo se manifiesta la variación, qué factores la determinan, y qué variantes lingüísticas caracterizan los distintos grupos sociales.
La investigación sociolingüística es muy importante, pues ha permitido conocer que las variables sociales que influyen sobre la variación lingüística lo hacen de un modo específico en cada comunidad. Esto, porque los factores sociales no están configurados de forma idéntica en todas las comunidades, aunque en ellas se hablen modalidades cercanas de una misma lengua.
Además, una mayor complejidad social en una comunidad puede dar lugar a una mayor variación lingüística y a un uso social de la lengua más heterogéneo.
Ahora bien, podemos referir algunos factores importantes dentro de la lingüística.
- Edad
- Género
- Profesión
- Nivel sociocultural
- Nivel de instrucción,
- Procedencia geográfica (rural vs urbano; dentro del espacio urbano, el barrio de residencia)
- Etnia
Todos estos factores son elementos que pueden explicar de una manera u otra los cambios en un idioma y llevarnos a comprender cuándo y por qué cambia una lengua.
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